Så fungerar musiken

De fem linjerna och de fyra mellanrummen mellan dem är nio vita tangenter i rad. Högre upp på pappret betyder längre till höger på pianot, och en not ett steg ovanför en annan är nästa vita tangent uppåt. Mer än så är det inte — allt annat är detaljer ovanpå.

Det minsta steget på ett piano är till närmaste tangent, svart eller vit: ett halvt tonsteg. Två sådana blir ett helt. Ett kors höjer tonen ett halvt tonsteg och ett b sänker den — därför har varje svart tangent två namn, samma tangent nådd från var sitt håll.

Räkna tolv tangenter uppåt från vilken ton som helst, svarta som vita, och du landar på en som låter som den igen, fast ljusare: en oktav. På de vita tangenterna är det åtta av dem, från C upp till nästa C. Det är det enda intervall varje öra känner igen utan att ha lärt sig det, och skälet till att klaviaturen är samma tolv tangenter om och om igen i stället för åttioåtta olika.

Spela från C till C på de vita tangenterna, så har du en durskala: hel, hel, halv, hel, hel, hel, halv. Det är mönstret som gör den dur, inte tonerna i sig — börja var du vill och behåll mönstret, så får du samma ljusa klang på ett annat ställe.

Börja på A i stället och spela samma vita tangenter, så flyttar sig mönstret: tredje steget ligger nu ett halvt tonsteg närmare det första. Det enda mindre avståndet är det mesta av det folk hör som sorgset. Samma tangenter, annan startpunkt, annan känsla.

Att behålla durmönstret från en annan ton än C betyder att några tangenter måste flytta på sig. Börja på G, och sjunde tonen måste vara F med kors, annars spricker mönstret. I stället för att skriva korset vid varje F säger tonartssignaturen det en gång längst fram — och mer är den inte: de förtecken stycket tar för givna.

Ta en ton, hoppa över en, ta nästa, hoppa över en, ta nästa: det är en treklang, ackordet nästan all musik är byggd av. På C blir det C, E, G. Eftersom du hoppar över vartannat steg ser formen ut som en snögubbe på pappret — tre nothuvuden staplade utan glapp.

Det är mittentonen som bär stämningen. Sänk den ett halvt tonsteg, så blir ett durackord moll. Skillnaden är en enda tangent och den ändrar allt du känner inför klangen — värt att höra snarare än att läsa.